pence

pence → penny

● pence nom masculin pluriel Pluriel de penny.

⇒PENNY, PENCE, subst. masc.

Unité monétaire divisionnaire britannique qui valait le douzième du shilling, et qui vaut le centième de la livre sterling depuis l'adoption du système décimal en 1971. Une nuée de boys rouges «frotte vos bottes» du soir au matin pour un penny (VERLAINE, Corresp., t.1, 1872, p.41). Un restaurant anglais où il dînait pour neuf pence (MAUROIS, Disraëli, 1927, p.156).

— P. méton. Pièce de monnaie ayant cette valeur. On peut acheter pour dix mille livres sterling sans tirer un penny de sa poche (DUMAS père, Laird de Dumbiky, 1844, I, 10, p.31).

REM. -penny, élém. de compos. Demi-penny, subst. masc. Pièce de monnaie dont la valeur est la moitié de celle du penny. Ce fut en 1896 que la fondation du Daily Mail popularisa en Angleterre le journal à un demi-penny (Civilis. écr., 1939, p.36-7).

Prononc. et Orth.:[], [pe-], plur. []. Plur. LITTRÉ: des pences (sans distinction de sens); ROB., Lar. Lang. fr.: des pence pour énoncer une valeur, mais des pennies pour désigner des pièces de un penny. Prop. CATACH-GOLF. Orth. Lexicogr. 1971, p.286: un penni, plur. des pennis ou pence. Étymol. et Hist. Mil. XV^es. Petri penny «denier de Saint Pierre» (Débat des heraulx d'armes de France et d'Angleterre, éd. L. Pannier et P. Meyer, § 42, p.15); 1473 Penys d'Angleterre (Ord. sur le fait des monnaies, Ars. 2467, f° 18 r° ds GDF. Compl.); 1558 peni (PERLIN, Descript. des Roy. d'Anglet. et d'Ecosse, p.19 ds BONN., p.105); 1671 50 pence (SEIGNELAY, Mém. concernant la Marine d'Anglet., ibid.); 1752 (Trév.: Penny, s.m. C'est ainsi qu'on appelle en Angleterre le denier sterling. Penny. C'est aussi une petite monnoie d'argent, et la plus petite de celles qui se frappent de ce métal en Angleterre: elle vaut six pennys, ou deniers sterling). Empr. à l'angl. penny, issu du vieil angl. peniz dont les différentes formes primitives sont à l'orig. des deux types de plur. pennies et pence et qui désigna les premières pièces de monnaie (240) fabriquées à partir d'un bloc d'argent d'une livre, constituant ainsi une unité monétaire appelée aussi denier (en angl., la forme lat. denarius) sterling (d'où l'abrév. d de penny dans les comptes). Symbole de la petite monnaie (le penny resta la plus petite pièce d'argent émise avant d'être faite de cuivre, puis de bronze), le terme penny a été appliqué à différentes pièces de monnaie locales ou étrangères à la Grande-Bretagne. La forme plur. pennies a peu à peu été réservée à la désignation d'une quantité de ces pièces alors que pence, avec une valeur collective, sert à désigner la valeur d'une somme. (NED; NED Suppl.²; Encyclop. brit. t.15, p.699a). Fréq. abs. littér. Penny: 30. Pence: 19.

Encyclopédie Universelle. 2012.